Ski hors-piste : sur la route de la poudreuse en Gaspésie

Par Frédérique Sauvée

Mis à jour le 11 février 2019

Après la route des baleines, la route des navigateurs ou la route des sommets, pourquoi pas la route de la poudreuse? Avec 6 à 8 mètres d'accumulation de neige par hiver, la péninsule gaspésienne est un véritable grenier à flocons qui n'attendent qu'à passer sous les spatules des skieurs. Si la plupart des amateurs de hors-piste concentrent généralement leur séjour dans les Chic-Chocs, d'autres sites poudrés méritent le détour en périphérie du massif et le long de la 132. De la Haute-Gaspésie à la Baie-des-Chaleurs en passant par la Côte-de-Gaspé, suivez le guide!

Murdochville, camp de base de rêve en cas de tempête

Mont Porphyre © Le Québec maritime - Taylor Burke

Murdochville, notre premier arrêt du road trip, a réussi à passer de mine de cuivre jusqu'aux années 2000 à mine d'or blanc aujourd'hui.

On s'y rend avant tout pour l'ambiance ski bum de l'auberge Chic-Chac, pour la station du mont Miller directement dans la ville et pour le catski au mont York. Le mont Porphyre voisin, accessible et bien aménagé, est idéal pour une première sortie de ski hors-piste. Donc, si jamais votre séjour concorde avec une tempête et que toutes les routes de Gaspésie sont fermées, vous êtes pris au bon endroit pour skier, manger, (re)skier, boire et dormir sans vous rendre compte que la vie dans le reste de la péninsule s'est arrêtée. chic-chac.ca

Haute-Gaspésie, ski avec vue sur le Saint-Laurent

© Cap Castor ski hors-piste

Plus au nord, la côte de la Haute-Gaspésie vaut son pesant d'or. Dans l'arrière-pays du mont Saint-Pierre tout d'abord, la Vallée Taconique semble vouloir rester bien mystérieuse. Il s'agit d'un domaine de ski privé dont l'atout majeur est son refuge de charme posé sur la montagne. La promesse d'un séjour multijours et guidé à "shreder" la poudreuse sur 14 pistes, dont certaines ont jusqu'à 45 % de dénivelé. vallee-taconique.com

Plus à l'ouest, le Cap Castor, lui aussi un domaine privé, est un petit nouveau dans le décor du hors-piste en Gaspésie. Situé dans l'arrière-pays de Sainte-Anne-des-Monts, il a l'avantage de garantir des "first tracks", ce qui est de plus en plus dur à trouver dans les Chic-Chocs, en limitant l'accès du domaine à des groupes restreints de 2 à 8 clients par jour. Mais le coup de chapeau du Castor est certainement sa vue imprenable sur l'estuaire du Saint-Laurent. capcastorski.com

Ô Chic-Chocs, royaume de la poudreuse

© Ski Chic Chocs

Bien qu'ils n'aient plus vraiment besoin d'être présentés, les Chic-Chocs forment un massif montagneux, continuation des Appalaches et dorsale de la péninsule gaspésienne. Descentes alpines, couloirs escarpés et sous-bois vierges tapissent ses montagnes emblématiques aux doux noms de mines Madeleine, mont Hog's Back, mont Albert ou encore Champs de Mars.

S'il ne fallait en mentionner que deux parmi ceux-là, ce serait le mont Lyall et les mines Madeleine, des terrains de jeu à la fois contraires et complémentaires. Le mont Lyall, parfait pour une découverte du hors-piste en arrière-pays, est tout l'opposé des mines Madeleine, qui s'adressent au contraire à un public plus expérimenté, idéalement en sortie guidée (skichicchocs.com). L'un est très (très) fréquenté (plus de 3 000 skieurs l'hiver dernier) et très bien aménagé alors que l'autre est beaucoup moins accessible (12 km d'approche) et presque totalement sauvage. Mais les deux se complètent pour un séjour exploratoire des Chic-Chocs et de toutes ses facettes poudrées.

Petit domaine, gros potentiel près de la Baie-des-Chaleurs

En descendant vers la chaleur, ou tout du moins la Baie-des-Chaleurs, par la route du parc, on peut faire un crochet par Maria et son site de ski de rando, aménagé au départ par un groupe d'amis passionnés, puis avec l'aide de la FQME. On se stationne au fond d'une vallée, celle d'Isabelle Dombrovski, l'instigatrice du projet, qui laisse les skieurs passer sur son terrain pour accéder aux belles pentes boisées du site. L'ascension est courte (20 minutes), et quel que soit le versant, une tente prospecteur à mi-montagne permet de se réchauffer pour le lunch alors que les descentes en sous-bois, à défaut d'être très escarpées, sont fort plaisantes à skier. Un beau terrain de jeu au sud de la péninsule avec un potentiel de rides à surveiller dans les prochaines années. fqme.qc.ca/sites/maria-maria

La Côte-de-Gaspé n'est pas en reste!

Et quid de la pointe de la péninsule, là où se concentre pourtant toute l'effervescence de la Gaspésie en été? Rassurez-vous, la Côte-de-Gaspé compte elle aussi son spot de ski de rando depuis deux hivers. Le site de Ski Hors-piste Gaspé, plus connu par les locaux sous le nom de Pesaq, lui aussi affilié à la FQME, est situé à quelques minutes de la ville de Gaspé, sur un massif de 400 mètres de forêt mixte avec un dénivelé de 250 mètres. Le secteur de 11 pistes s'adresse aux bons skieurs à l'aise sur un relief technique aux nombreux obstacles naturels. Le site a l'avantage d'être proche de tous les services de Gaspé (aéroport, commerces, restaurants) pour une p'tite vite entre deux réunions de travail. fqme.qc.ca/sites/mont-pesaq-gaspe

De futurs sites à fort potentiel

"Les skieurs fréquentent les mêmes territoires que les caribous des bois, en particulier dans le parc de la Gaspésie, qui forme le noyau de leur habitat", explique Bruno Belliveau, président et chargé de projet pour la Coop Accès Chic-Chocs et qui a oeuvré à l'aménagement du mont Lyall, entre autres. "En raison des enjeux de protection de la biodiversité de la Gaspésie, il faut développer de nouveaux secteurs de ski hors-piste en périphérie des sites les plus sensibles pour les désengorger."

"On travaille actuellement à aménager de nouveaux sites sur le pourtour de la péninsule : au mont Saint-Pierre, à Marsoui et à Percé, avec un site de hors-piste qui offrirait une vue spectaculaire sur le Rocher Percé. Des sites communautaires à fort potentiel qui contribueraient à l'attractivité hivernale de la Gaspésie."

À lire aussi : La science du ski hors-piste

À savoir

-Plusieurs de ces sites (mont Lyall, Maria, Pesaq) sont affiliés à la FQME. Il faut donc être membre pour pouvoir y skier. Il faudra également payer des droits d’accès qui serviront à financer l’aménagement et l’entretien du site. Si vous n’êtes pas membre de la Fédération, vous pouvez acheter une adhésion journalière.

-La pratique du ski hors-piste comporte des risques. Partez au minimum à trois skieurs/planchistes, tous équipés du matériel de secours en avalanche (DVA, pelle, sonde). Renseignez-vous sur le terrain (zone d'ascension et de descente) et sur les conditions météo, et consultez le bulletin d'avalanche du secteur où vous comptez skier.

-N'hésitez pas à demander les services d'un guide certifié pour une sortie à la journée ou sur plusieurs jours. Une bonne façon d'apprendre à connaitre le terrain, de parfaire ses compétences en ski et de contribuer à l'économie locale de la Gaspésie.