Chienne de vie : surf à pagaie avec Toutou

Wouf ! Salut ! Je suis Chaï, un border collie de 18 mois, et j’adore jouer dans la nature avec ma maîtresse. Ma mission ? Tester des activités, de l’équipement et des destinations où mes amis et moi sommes les bienvenus.

Enfin l’été! Il était temps, parce que ma maîtresse a vraiment hâte de se baigner dans le lac, près de notre nouvelle maison – et moi aussi, pour être bien honnête, même si j’ai un peu la chienne. Mais je promets de me tremper ne serait-ce que les coussinets, parce que je ne suis pas trop certain d’aimer flotter.

J’ai bien tenté l’expérience, l’été dernier, aux Îles-de-la-Madeleine – un de mes endroits préférés sur Terre –, mais j’ai alors changé de couleur. Imagine-toi que j’ai testé un gilet de sauvetage et qu’il a déteint. Tu aurais dû me voir : j’avais l’air d’un Bollywood Chaï, avec mon poitrail tout rose. Malgré plusieurs lavages, mon pelage est resté rose fuchsia et ma maîtresse a dû me tondre pour que je retrouve ma couleur normale... et ma dignité. Le prochain gilet de sauvetage, je le réserve pour le bateau et le surf à pagaie.

Le surf à pagaie, ou comment devenir capitaine de bateau

Partout où nous avons accès à une plage, à un cours d’eau ou à un quai, le surf à pagaie (ou SUP – pour Stand Up Paddleboard –, aussi appelé planche à rame) est accessible à nous, les membres de la gent canine. Je trouve ça d’autant plus chouette qu’on fait travailler nos humains pendant que nous dirigeons cette drôle de galère, assis à l’avant de la planche.

Puis, de temps en temps, on se lance à l’eau pour faire la course avec eux et voir si on nage assez vite pour les suivre. Dans ce cas, l’idéal consiste à porter une veste de flottaison – qui ne déteint pas – bien ajustée à ton poids, parce que tu as beau enfiler le plus beau gilet du monde, si tu es trop lourd, tu vas couler…

Si tu t’adonnes à d’autres sports nautiques, comme le canot ou le kayak, tu en auras aussi besoin : c’est donc un bon investissement, et on trouve de très bons modèles dans toutes les animaleries.

Enfin, si la surface de la planche à rame te semble trop glissante, tu voudras peut-être demander à ton humain d’y ajouter un antidérapant quelconque (ruban de hockey, tapis collé, etc.) pour la rendre plus adhérente, ce qui t’évitera de faire du limbo pour rester en place.

Tique tac, tique tac…

Les tiques, les tiques, c’est pas une raison pour se faire faire mal ! Non mais, ces petites bestioles sont une vraie plaie ! Plus moyen de se balader en paix sans devoir passer au peigne fin à chaque retour de rando. Les tiques te collent au poil comme si leur vie en dépendait, et elles peuvent te transmettre toutes sortes de saloperies, comme la maladie de Lyme. Aucune éthique, ces tiques !

Pour t’en prémunir, assure-toi que ton humain possède, dans sa trousse de premiers soins, une pince à tiques. Car il est impossible de retirer ces acariens à main nue sans courir le risque d’y laisser la tête – celle des parasites, bien entendu –, puisqu'ils s’incrustent en vrille dans la peau et il faut en quelque sorte les « dévisser » pour s’en débarrasser.

Précautions utiles à ce propos : prends l’habitude de te faire peigner ou brosser, puis examiner sous toutes les coutures par ton humain à chaque retour de promenade. Fais-toi aussi vacciner contre la maladie de Lyme. Enfin, il existe sur le marché des chandails tissés très serré que tu peux porter pour te protéger des parasites – et, du même coup, du soleil.

Domaine Summum : le nec plus ultra pour toutous

À Mont-Tremblant, Birgit Schulze a créé l'un des endroits les plus cools pour toi, avec ou sans ton maître: le Domaine Summum. Bien sûr, tu peux venir t’amuser au camp de jour pendant que tes humains passent la journée à Tremblant, mais si tu as besoin de vacances 100 % canines, réserve la totale avec le forfait Pitou aux petits soins ou La grande aventure, et ajoute l’option Jappe et plonge! Si tu aimes nager, tu auras droit à 35 minutes de baignade sous supervision, dans un lac privé.

Si tu préfères que tes humains t’accompagnent, vous pouvez y louer un chalet ou un studio. Certains forfaits permettent même à tes maîtres de prendre congé de la popote! Il y a aussi un menu « à la Bark », juste pour toi, avec des trucs hallucinants comme une pizza pour chiens. Mamma mia! Au Domaine Summum, tu peux aussi dire adieu à la laisse et te promener en toute liberté, car le site est privé et il inclut des sentiers de même qu’un lac juste pour les invités.

Comme l’ont fait mes « sœurs » Milka et Kayla avant moi, je fréquente régulièrement l’endroit et je t’assure que tu ne te seras jamais senti aussi bien accueilli qu’ici. Détail intéressant : Birgit élève aussi des bouviers bernois, alors il y en a toujours quelques-uns pour partager nos jeux. De vraies peluches, ces toutous! Ne me remercie pas de t’avoir dégoté des vacances de rêve pour toi et ta meute, mais les dons en foie séché sont les bienvenus. domainesummum.com

Testé et approuvé par Chaï (sur une échelle de 1 à 3 os)

*** Lance-balles Chuckit! (environ 15 $) 

Avec ses balles en caoutchouc – celles qu’on appelle les ultra balls –, c’est probablement l'un des jouets les plus cools pour dépenser mon énergie en m’incitant à courir ventre à terre après ma baballe. Préférez les balles Chuckit!, car celles qui ont la texture des balles de tennis ne sont pas terribles. 
petmate.com 

** Jouets flottants de Chuckit! (environ 15 $ chacun)

Il en existe toute une série, comme les bumpers et les anneaux, et ils sont parfaits pour les bords de lac. Mais si, comme moi, tu aimes bien mâchouiller, le tissu ne résiste pas longtemps et finit par s’effilocher.
petmate.com

** Couvre-siège Kurgo (35 US $ et plus pour un modèle qui couvre tout le siège et le dossier)

Pratique quand je rentre dans l’auto tout mouillé ou plein de boue après m’être épivardé dans le lac, ce couvre-siège évite de salir toute la bagnole de ma maîtresse. Efficace, mais pas toujours facile à ajuster.
kurgo.com