15 curiosités sur les parcs nationaux américains
National Geographic a récemment publié une série de "fun facts" sur les parcs nationaux américains. On vous en présente ici une quinzaine sur les parcs les plus connus du pays.
1) Parc national d'Acadia - Maine
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Acadia est le plus ancien parc national américain à l'est du Mississippi (1919) et il a d'abord été baptisé Lafayette National Park avant de prendre définitivement le nom d'Acadia.
2) Parc national des Arches - Utah
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Il y a plus de 2 000 arches recensées dans ce parc national, dont certaines s'élèvent à plus de 90 mètres de hauteur.
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3) Parc national de Bryce Canyon - Utah
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Bryce possède le plus grand nombre de hoodoos - ces roches érodées aux formes coniques - de toute la planète.
4) Parc national Death Valley - Californie et Nevada
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De spectaculaires pluies de printemps font fleurir, chaque année, d'immenses champs de fleurs dans certains secteurs de la Vallée de la mort.
5) Parc national Denali - Alaska
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Les voitures sont totalement interdites au-delà du mile 15 (km 24) de la route du parc Denali. Les visiteurs doivent donc visiter le parc à pied, à vélo ou en navette afin de réduire la fréquentation et protéger les ressources naturelles du parc.
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6) Parc national des Everglades - Floride
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Parmi les animaux qu'abritent les 3,7 millions d'hectares du parc des Everglades, on compte l'alligator, le lamantin, l'ibis blanc et la panthère de Floride. En voie de disparition, cette dernière constitue la seule espèce de puma à vivre dans l'est des États-Unis.
7) Parc national des Portes de l'Arctique - Alaska
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Second plus grand parc national américain, le parc des Portes de l'Arctique est encore plus vaste que la Belgique. On n'y trouve ni pavillon d'accueil, ni sentier, balisé et l'exploration de son territoire se fait en autonomie complète.
8) Parc national Grand Teton - Wyoming
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Ce parc porte le nom de la chaine de montagnes des Trois Tétons, ainsi nommées en raison de leur forme pointue par des trappeurs français du 19e siècle.
9) Parc national des volcans d'Hawaï
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Comme son nom l'indique, ce parc, situé sur Big Island, protège deux volcans : le Kilauea, l'un des plus actifs au monde, et Mauna Loa, le plus haut volcan de la planète.
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10) Parc national de Katmai - Alaska
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Ce parc abrite la plus grande concentration d'ours bruns au monde. En fait, on estime qu'il y aurait plus de grizzlys que d'hommes qui vivent sur la péninsule alaskaine.
11) Parc national de Mammoth Cave - Kentucky
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Ce parc plutôt méconnu est traversé par le plus grand réseau souterrain de grottes au monde, avec près de 600 km de galeries rencensées. Les visiteurs peuvent en explorer plusieurs secteurs lors d'activités de spéléologie.
12) Parc national des North Cascades - État de Washington
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Ce parc national, situé au nord de Seattle, possède le plus grand nombre de glaciers au pays, en dehors de l'Alaska. On en dénombre plus de 300 sur un peu plus de 2 000 mètres carrés de territoire.
13) Parc national Redwood - Californie
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Ce parc du nord de la Californie abrite l'arbre le plus haut au monde, appelé Hyperion, du nom d'un titan de la mythologie grecque. Il s'agit d'un sequoia à feuilles d'if d'une hauteur record de 115 mètres, découvert en 2006.
14) Parc national de Yosemite - Californie
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Atteignant une hauteur équivalente à 350 étages (900 mètres) au-dessus de la Vallée de Yosemite, El Capitan est la plus haute falaise entière au monde.
15) Parc national de Zion - Utah
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Ce parc national, connu pour ses profonds canyons creusés par la rivière Virgin, porte un ancien nom hébreu, Zion, qui signifie "refuge, lieu de paix et de relaxation".
