Parc d'environnement naturel de Sutton : Deux lacs, quatre sommets
Le parc d’environnement naturel de Sutton (PENS), c’est un réseau pédestre tout à fait délicieux de cinquante-deux kilomètres où le marcheur peut savourer deux lacs et deux étangs forestiers, quatre sommets, dont trois dévoilent de magnifiques panoramas et une multitude de ruisseaux sauvages ponctués de chutes et cascades. Quant aux couleurs automnales, c’est l’eldorado avec des feuillus occupant 60 % de la forêt: érable à sucre et de Pennsylvanie, bouleau blanc et jaune, hêtre à grande feuille, sorbier, cerisier tardif...
Raisons de plus d’apprécier ces sentiers : gérés par des bénévoles rigoureux ayant à cœur leur coin de paradis, ils ont été partiellement intégrés à la Réserve naturelle des Montagnes-vertes (RNMV), qui constitue depuis 2009 la plus grande aire de conservation privée au Québec. Ils sont aussi sont connectés depuis toujours au vénérable Sentier de l'Estrie, qui traverse la RNMV sur une trentaine de km avant de poursuivre sa route au fil des crêtes et vallons appalachiens, bien au-delà du parc Orford.
Il faut y aller en famille pour le sentier facile et bucolique qui s’ébranle du secteur des chalets et longe la rivière pour aboutir à proximité du cœur villageois. Il faut aussi y aller pour les autres itinéraires qui sillonnent les montagnes : plus accidentés, ils permettent de savourer un calme religieux favorable à la communion avec la nature. Au belvédère du Dos de l’orignal, à 695 mètres d’altitude, le regard embrasse un décor fabuleux vers le lac Brome, le village de Knowlton, les monts Orford et Glen. Époustouflant. C’est là habituellement que je prétends être fatigué pour avaler les gâteries achetées dans une des boutiques gourmandes du village de Sutton.
La destination la plus pétillante pour plusieurs s’avère celle du lac Spruce, où l’on atteint un autre belvédère en 45 minutes de randonnée. Si vous optez pour le plus ardu, le sentier du Round Top vous amènera flirter avec 535 mètres d’ascension. Vous avez envie d’exotisme? Parmi les activités proposées par le PENS, on note le yoga sur la montagne, les randonnées au clair de lune et les virées ornithologiques au soleil levant... . Revenez-y aussi en hiver. Je me souviens avoir frôlé l’extase en raquettes devant l’abondance de neige emmitouflant les résineux du massif des monts Sutton. Ce jour-là, un léger vent filtrait dans la forêt dense pour arracher aux branches un peu de cette poussière de soleil…
Infos : Parc d’environnement naturel de Sutton : parcsutton.com • 1 450 538 2121
Activités : Randonnée pédestre, raquettes et marche avec crampons.
Niveau : Sentiers de niveau facile à difficile.
Distance des sentiers : 1,1 km à 13 km.
Périodes : Accessibles toute l’année.
Coût : Adultes : 6 $ / Enfants (6-17 ans) : 3 $ / Étudiants: 4 $ /Famille : 15 $ / Tarif de groupe disponible sur demande.
Accès : Autoroute 10, sortie 74, routes 241, puis 139. Au milieu du village de Sutton, suivre les indications pour le secteur montagne. Juste avant le centre de ski, tourner à gauche sur Réal. L'accueil des sentiers est au 900, chemin Réal.
