La randonnée des Pics aux Monts-Valin
« Ça te tenterait d’aller faire un sentier de longue randonnée qui n’est pas encore officiellement ouvert au parc national des Monts-Valin? », disait le message de la Sépaq. En deux secondes et quart, la réponse fut rapide : « Bien sûr! ». Quelques amis enthousiastes ont aussi été faciles à convaincre. Normal, comment refuser de tester un nouveau parcours aménagé pour rendre accessible les multiples pics et sommets fantastiques du parc?
Le tout était déjà accessible aux raquetteurs l’hiver, mais rien ne permettait de faire le même trajet en été. La distance totale de ce sentier de « longue randonnée » n’est pas impressionnante : on marche pendant environ 20 km si l’on ne fait qu’une direction. Il est en effet possible d’amorcer la randonnée au bout du sentier grâce à une navette qui vous dépose tout près du lac Martin-Valin, aux chalets Muse, Sauvagine ou Boréal. Le service de transport des bagages est aussi offert pour vous rendre la vie encore plus facile. Dans tous les cas, il est génial de pouvoir découvrir ce parc d’un bout à l’autre en été (qui rallonge du coup le nombre de kilomètres accessibles à pied dans cette zone de 154 km2 !).
Comme tout était déjà occupé à notre arrivée, nous avons plutôt commencé notre marche directement au refuge Le Fantôme avec une couche de neige fraichement déposée sur le sol. La navette nous a déposés pratiquement au sommet du parc : ne restait plus qu’à redescendre vers le Centre de découverte et de services. Une belle marche sans trop forcer! Si vous décidez de faire l’aller-retour depuis le bas de la montagne, vous augmenterez le niveau de difficulté de la randonnée, mais ça rendra aussi votre marche un peu plus intéressante.
Le Sentier des plateaux (12 km aller-retour • 4h) relie maintenant la célèbre Vallée des Fantômes au lac Martin-Valin. Nous l’empruntons depuis notre refuge pour rejoindre rapidement le Sentier Dubuc (12 km aller-retour • 4h) qui relie le pic Dubuc (980 m) au refuge Le Pionnier. La marche est agréable et les points de vue sont multiples et spectaculaires.
Ces deux nouveaux sentiers permettent maintenant de traverser l’ensemble du parc du Nord au Sud (et inversement) et rejoignent les sentiers déjà existants (sentiers du pic de la Tête de Chien, du pic au grand-Corbeau et du pic de la Hutte). À notre passage, il restait encore de l’aménagement à terminer pour mettre le tout aux standards de la Sépaq. Malgré tout, la randonné fut plaisante, agrémentée de petites montées et descentes peu éreintantes. Le tracé de ce nouveau chemin s’étire sur les flancs des montagnes, ce qui permet de profiter d’une vue impressionnante à plusieurs tournants du sentier. Ceux qui ont tracé et aménagé ce tronçon ont vraiment pensé à l’expérience agréable que les visiteurs auraient en le parcourant. Plusieurs pics de plus de 900 mètres d’altitude ponctuent le trajet; de quoi s’en mettre plein les yeux!
Comme nous étions seuls dans les alentours, nous n’avons croisé aucun autre randonneur tout au long de cette première journée de marche. Nous étions bien contents d’arriver juste à temps au refuge Le Pionnier pour profiter du coucher de soleil au sommet du Pic Bellevue situé tout près. Le bois prêt à réchauffer l’atmosphère nous a aussi aidés à bien profiter d’une très fraiche soirée d’automne.
Le parc des Monts-Valin se développe aussi pour s’ouvrir encore plus aux amateurs des quatre saisons. En plus de ce nouveau long sentier de randonnée, deux nouveaux relais ont été ajoutés pour permettre aux randonneurs de s’abriter en toute saison : le premier au sommet du pic de la Hutte (900 m) et le second à 1 km du sommet du pic Dubuc.
Si vous désirez tester ce nouveau tronçon dès cet été, faites vos réservations rapidement : le parc est plutôt populaire et ce nouveau sentier risque d’en attirer plusieurs. Planifiez au moins une nuitée pour profiter agréablement du parcours. Si vous désirez prendre votre temps et marcher à votre rythme ou décidez de faire l’aller-retour complet, planifiez vos nuitées selon vos préférences et l’endurance de vos mollets!
Guide de départ
Nom du sentier : la randonnée des Pics
Longueur : 20 km (aller)
Dénivelé : 755 mètres
Durée de la randonnée : de 1 à 3 nuits
Niveau : intermédiaire
Hébergement : refuge le Pionnier, refuge le Fantôme, chalet la Muse, chalet la Sauvagine, chalet le Boréal.
Ouverture : du 27 mai au 10 octobre 2011
Coûts :
• Camp rustique (La Muse, Suvagine, Boréal) : 112$ / nuit
• Refuge (Le Fantôme, Le Pionnier) : 22,50$ / nuit / personne
• Accès au parc : 5,50$ / jour / personne
• Transport de bagages : 23$ / sac
Distance depuis : Montréal (500 km), Québec (253 km), Chicoutimi (30 km)
Point de départ : Centre de découverte et de services ou Lac Martin-Valin
Informations : 418 674-1200 • sepaq.com
