Vacances à vélo: 4 destinations cyclo-sportives

Se prélasser en famille devant un feu de camp, épuisés et heureux, après une journée à pédaler est l’un des plus beaux plaisirs de l’été. Voici des destinations qui assurent des moments mémorables dans différentes régions du Québec.

1-) Le Petit-Témis

Dans le Bas-Saint-Laurent, le Parc linéaire interprovincial Petit-Témisest traversé d’une piste cyclable aménagée sur une ancienne voie ferrée. Le parcours d’environ 130 km relie les villes et villages situés entre Rivière-du-Loup et Edmundston, au Nouveau-Brunswick. Sur la section nord, de Rivière-du-Loup au lac Témiscouata, le dénivelé est assez important, mais il se compose essentiellement de longues pentes douces.

Une randonnée en milieu forestier (entre rivières, lacs et marais), mène à Saint-Honoré-de-Témiscouata, puis à Saint-Louis-du Ha!Ha!. À environ cinq kilomètres de ce village, la station scientifique du Bas-Saint-Laurent Aster est ouverte de midi à minuit durant toute la période estivale. Cet observatoire public propose diverses activités liées à l’astronomie : visite du centre d’interprétation et du planétarium, présentation multimédia et observation de la voûte céleste.

Après une nuit étoilée, on s’élance sur la partie sud de la piste qui longe les rives du majestueux lac Témiscouata et de la rivière Madawaska. Plusieurs plages et aires de pique-nique sont propices à une pause détente ou pour terminer une journée en beauté. Des gîtes, auberges et campings certifiés « Bienvenue aux cyclistes » jalonnent le parcours à Rivière-du-Loup, Cabano, Dégelis, Notre-Dame-Du-Lac et Pohénégamook.

2-) Le P’tit Train du Nord

Le Parc linéaire le P’tit Train du Nord, qui s’étend sur 200 km de Saint-Jérôme à Mont-Laurier, emprunte le trajet d’un ancien chemin de fer. La piste sillonne la magnifique région des Laurentides en passant par les lacs, les rivières, les montagnes et les coquettes municipalités de Piedmont, Sainte-Adèle et Sainte-Agathe-des-Monts. On roule sur de la poussière de pierre de Saint-Jérôme à Labelle, puis le parcours est asphalté jusqu’à Mont-Laurier. On atteint le point culminant (soit quelque 400 mètres d’altitude) dans les environs de Sainte-Agathe-des-Monts. Quelques gares rénovées permettent aux cyclistes de se reposer et de se ravitailler. Un service de navette et de transport de bagages est offert, peu importe les points de départ et d’arrivée.

3-) Le Suroît

À seulement quelques kilomètres de Montréal, tout près des frontières ontarienne et américaine, le réseau cyclable du Suroît est véritablement une destination vélo exceptionnelle. Les neuf circuits qui le composent traversent le fleuve à deux endroits et totalisent plus de 100 km de pistes asphaltés. On a donc tout le loisir de faire son choix entre une sortie express ou une plus longue randonnée. Parmi les particularités, le parc régional de Beauharnois-Salaberry est propice à l’observation des oiseaux. Bordant la rivière des Outaouais, de la ville d’Hudson à Pointe-Fortune, le circuit des Cageux (53,4 km) est marqué par notre histoire : à l’époque de la colonisation, ce cours d’eau était un passage obligatoire pour les trappeurs et les missionnaires qui voulaient se rendre au Haut-Canada. Le circuit de la Vallée, un parcours plutôt facile dont le point de départ est Ormstown, longe en grande partie la rivière Châteauguay. Une halte près du pont couvert de Powerscourt nous permet de refaire le plein d’énergie dans un cadre enchanteur. Le circuit du Moulin appelle à la découverte de L'Île-Perrot et offre de multiples points de vue sur le fleuve.

4-) Corridor des Cheminots et Jacques-Cartier

La région de la Vieille Capitale possède un vaste réseau cyclable en milieux urbain et rural. Si l’on choisit de s’évader en pleine nature, on peut emprunter le Corridor des Cheminots (22 km) qui nous mène du centre-ville de Québec jusqu’à Val-Bélair. De là, le parcours Jacques-Cartier – Portneuf(68km)nous permet de rouler jusqu’à Rivière-à-Pierre, sur l’ancien chemin ferroviaire. Composée de poussière de pierre et ayant une inclinaison maximum de 3 %, la piste est idéale pour les randonnées en famille. Lorsqu’on arrive à destination, un arrêt sur le site des chutes de la Marmite s’impose. Ce phénomène géologique singulier, avec ses marmites creusées dans le roc par les eaux tourbillonnantes de la rivière, impressionne petits et grands.