Un GR bientôt au Québec?
**** Mise à jour du 26/03/14 : Dans un communiqué, le sentier international des Appalaches (SIA) annonce avoir signé un protocole de collaboration qui aboutira, le 3 octobre 2014, à l’homologation et la création du premier sentier GR en Amérique, le GR-A1. **** GR : deux lettres synonymes d’escapades pédestres sur plusieurs centaines de kilomètres. Un label de qualité des sentiers en Europe, mais qui n’a pas traversé l’Atlantique. Du moins pas encore! Le Sentier international des Appalaches négocie activement pour faire homologuer sa partie québécoise et devenir le premier sentier GR (sentier de grande randonnée) en Amérique. À la tête du projet, Éric Chouinard, directeur du SIA Québec et vice-président Amérique.
Comment est né le projet d’homologuer le sentier international des Appalaches en chemin de grande randonnée (GR)?
Cela s’est fait en plusieurs étapes. Depuis 2006, le SIA a la volonté de créer des liens avec l’Europe, de développer une complicité entre acteurs de la randonnée pédestre mondiale. Il y a deux ans, j’ai rencontré deux marcheurs de la Fédération française de randonnée pédestre (FFRP) qui sont venus sur le sentier. J’en ai profité pour leur demander si, selon eux, le SIA pouvait répondre aux critères d’un GR. Ils m’ont répondu que c’était tout à fait possible. De là est née l’idée de l’homologation.
Quels sont les critères pour être reconnu comme GR?
Il faut présenter un dossier étoffé, mais c’est surtout une négociation et des discussions qui se font avec les membres de la FFRP. Deux techniciens se déplaceront au courant de l’année 2013 pour inspecter et juger notre sentier. Nous sommes confiants, car le cahier des charges n’est pas insurmontable : un sentier en continu, une thématique, des aménagements et hébergements répartis tout le long. Mais le SIA a de sérieux atouts, dont sa longueur (650 km) qui permet de traverser les sommets de la chaine des Appalaches. La communauté est active dans le développement et la préservation du sentier. Je pense qu’il pourra être inauguré en 2014.
Que va apporter cette homologation?
Au Québec, nous ne sommes qu’au début de l’histoire et de la culture de la randonnée pédestre, contrairement en France et ailleurs en Europe. Devenir un GR va nous permettre de développer et rentabiliser cette activité. C’est une stratégie marketing, on ne se le cache pas. On veut amener plus d’achalandage sur le sentier. C’est comme cela que l’on a présenté le projet aux gens de la Fédération : un projet de développement durable.
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sia-iat.com
