Nos Québécois en expé : 300 km en ski entre Québec et le lac Saint-Jean

Sébastien Lapierre repart à l’aventure!

Celui qui a déjà parcouru les terres enneigées du Groenland en 2010 et du pôle Sud en 2016-2017 – en plus d’avoir pagayé près de 3 000 km en kayak de mer dans les eaux de l’Arctique canadien – rechausse les skis pour une expédition en terre québécoise.

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Au pôle Sud, il était devenu le premier Canadien à parcourir à ski les 1200 km séparant la côte du pôle Sud en complète autonomie. Cette fois-ci, il ne sera pas seul, puisqu’il sera accompagné par un autre aventurier, Olivier Hubert-Benoit.

C’est d’ailleurs ce dernier qui est à l’origine de l’aventure qui consiste à rallier en ski le lac Saint-Jean, à partir de la ville de Québec, en parcourant le maître-sentier des Innus-Montagnais, aussi connu sous le nom de sentier des Jésuites.

Le départ se fera normalement le 12 février prochain en plein cœur de Québec, avec une première urbaine de 50 km, sans traîneau. Ils remonteront la rivière Saint-Charles jusqu’au lac du même nom puis longeront la limite ouest du parc national de la Jacques-Cartier. Pas de moins de 80 % du trajet se fera sur des lacs et des rivières, notamment la rivière Métabetchouan.

L'itinéraire du maître-sentier des Innus-Montagnais, aussi connu sous le nom de sentier des Jésuites. © Wikimedia Commons.

« Nous voulons parcourir le plus fidèlement possible, le chemin millénaire qu’empruntaient les Innus-Montagnais, et qui fut par la suite utilisé par les Jésuites entre 1676 et 1703 pour convoyer bétail et marchandises en hiver, explique Sébastien Lapierre.

Contrairement aux sentiers d’aujourd’hui, qui doivent être défrichés, le maître-sentier des Innus-Montagnais a plutôt vu la végétation se développer autour de lui. Bien qu’il fût abandonné par les Français, les Hurons-Wendat ont continué à utiliser ces réseaux de sentiers, si bien qu’il est encore aujourd’hui possible de retrouver ce chemin historique ».

Les deux aventuriers ont ainsi fait appel à l’historien et spécialiste Louis Lefebvre, auteur d’un ouvrage de référence sur le sujet, pour retracer cet itinéraire épique de près de 300 km entre le fleuve Saint-Laurent et le Lac-Saint-Jean.

Au total, l’expédition devrait leur prendre entre 10 et 12 jours. Une aventure qui sera courte, mais intense, avec son lot de défis, assure Sébastien Lapierre.

« La température va jouer un rôle important, dit-il. Depuis plusieurs années, février n’est plus ce qu’il était, avec des conditions très variables : parfois du grand froid, parfois des pluies verglaçantes. Que va-t-on avoir cette année? Difficile de prévoir! »

Oliver Hubert-Benoit et Sébastien Lapierre.

Au défi physique de cette expédition s’ajoute un volet solidaire et caritatif. Les deux aventuriers prennent part généralement chaque hiver à des événements sportifs visant à amasser des fonds pour la fondation Sur la pointe des pieds, que ce soit la course de raquettes Cryo pour Olivier Hubert-Benoit ou le Double défi des deux Mario pour Sébastien Lapierre.

Avec la pandémie de COVID, ces deux événements sont annulés, mais les collectes de fonds sont maintenues à travers des défis personnels. C’est le cas pour cette expédition.

« La fondation Sur la pointe des pieds, qui organise des aventures thérapeutiques pour les jeunes atteints du cancer, est une cause qui nous tient tous les deux à cœur, avoue Sébastien Lapierre. Il était naturel de s’impliquer, d’essayer de faire notre part en joignant l’utile à l’agréable! »

Enfin, les deux aventuriers envisagent un deuxième volet à cette aventure, en été cette fois-ci. Ils voudraient parcourir le même sentier, en sens inverse, en canot.

« L’idée serait de boucler la boucle en redescendant les cours d’eau, du lac Saint-Jean jusqu’au fleuve, comme le faisaient autrefois les Autochtones, indique Sébastien Lapierre. On verra si c’est possible de le faire cet été, vu le contexte. »

C’est tout le mal qu’on leur (se) souhaite!

Pour faire un don à la fondation Sur la pointe des pieds via cette expédition : portail.pointedespieds.com