Fatbike au Mont SM : du cross-country sur neige
Situé à Saint-Mathieu-du-Parc, en Mauricie, le Mont SM n’est pas encore officiellement ouvert. Et pourtant, il s’y passe déjà des choses intéressantes, notamment pour le fatbike, grâce à une préouverture dès cet hiver.
Feuille de route
Deux ans avant son ouverture officielle, le Mont SM compte déjà un réseau de 15 km uniquement dédié au fatbike, avec 4 sentiers : la Station (4,9 km), de niveau facile ; les Castors (2,2 km) et la Plantation (2,1 km), tous deux de niveau intermédiaire ; et les Cantons (3,7 km), de niveau difficile.
Particularité de l’endroit: tous les sentiers sont entretenus avec une souffleuse à neige, et non une dameuse. « C’est notre petit secret bien gardé, avoue Martin Rompré, l’un des responsables du Mont SM. La qualité des sentiers est bien meilleure avec cette technique. Après une tempête de neige de 30 cm, on est capable de les travailler et de les dégager en 6 à 8 heures ».
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Itinéraire emprunté
Sur le papier, le sentier de la Station, point de départ du centre, est classé comme « facile ». Sur le vélo, c’est légèrement plus complexe avec un dénivelé certes raisonnable (5 % de moyenne), mais aussi un enchaînement de virages très serrés. Cela demande une certaine technique de pilotage. Surtout que le sentier, déjà pas très large, ressemble à une piste de bobsleigh, avec deux murets de neige de part et d’autre.
Après 2,2 km d’ascension, on atteint le sommet, bien réchauffé. On a alors le choix de partir rouler sur les Castors ou sur la Plantation. On se trouve alors sur la crête de la colline, à évoluer dans le boisé sur un sentier accidenté, avec de courtes montées et des descentes pentues.
© Antoine Stab
Mais le point d’orgue de l’expérience se situe sur le sentier les Cantons. Au vu de la qualité du tracé, on oublie qu’on pilote un fatbike sur de la neige. On a plutôt l’impression d’avoir enfourché un vélo de montagne et de rouler sur une terre bien tassée. On gagne en confiance et on enchaîne les virages relevés à pleine vitesse, avec fluidité.
Attention toutefois à bien garder le contrôle de son vélo et de ses émotions. La neige sait se rappeler à notre bon souvenir à la moindre petite erreur et il n’est pas si difficile de déraper de la roue arrière pour s’aplatir (avec élégance) sur le sol !
© Antoine Stab
Il faut aussi en garder un peu sous le coude pour le retour vers le chalet d’accueil, qui se fait par une longue descente, avec quelques passages assez raides.
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Services sur place
Location : une quinzaine de vélo sont disponibles. Compter 30 $ les 2 heures, 50 $ la demi-journée et 80 $ la journée (casque inclus).
Raquette (6 km, accès gratuit) et ski de montagne (un sentier d’ascension et 4 pistes) peuvent également être pratiqués sur place.
© Antoine Stab
L’avenir du Mont SM est plein de promesses. D’ici 2020, l’ancienne station de ski prévoit ouvrir 50 km de sentiers pour le fatbike et se doter de 3 parcours d’agilité, de deux circuits de type « pump track » et de deux parois rocheuses pour l'escalade. Des chalets locatifs, des terrains de camping, un restaurant-bar, une boutique de sport et de location, une salle de réception de 200 places et deux belvédères au sommet devraient compléter le tout.
Infos montsm.com et facebook.com/fatbikemontSM
