Le sentier Huntington Ravine : plaisirs et vertiges
Le sentier Huntington Ravine, qui grimpe le long du ravin du même nom et permet l’ascension du mont Washington, constitue sans doute le sentier de randonnée le plus difficile du nord-est américain. Pourtant, il demeure accessible à tout randonneur expérimenté et promet des moments inoubliables.
Le passage le plus difficile – plus d’un grimpeur a rebroussé chemin devant l’obstacle! – se dresse tout en haut d’un immense éboulis, après environ deux heures trente de marche. Il s’agit d’un immense mur presque vertical, lisse et souvent humide, qu’il faut escalader en suivant les flèches jaunes peintes sur le roc. Le moment est venu de ranger ses bâtons de marche et d’utiliser toutes les prises possibles, tout en cherchant les zones sèches. Le temps de quelques battements de coeur, on quitte le royaume de la randonnée pour celui de l’escalade! La prudence est de mise : une chute ici peut avoir de fâcheuses conséquences. Mais en suivant attentivement les flèches, tout se passe bien.
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Une fois ce mur franchi, les difficultés s’atténuent, mais ne disparaissent pas pour autant. Il reste quelques passages plus délicats, dont la traverse d’une paroi rocheuse fortement inclinée le long d’une étroite faille, ainsi que l’ascension d’une courte cheminée particulièrement athlétique. Encore une fois, toutes les prises y sont, il suffit de prendre son temps et de bien évaluer le terrain avant d’agir. Le sentier aboutit sur l’Alpine Garden, une jolie prairie alpine qui pourrait constituer une destination en soi. Les maniaques des sommets pourront quant à eux bifurquer vers celui du mont Washington. Dans les deux cas, le célèbre sentier Tuckerman Ravine offrira un retour spectaculaire vers la voiture.
Guide de départ :
Accès : autoroute 91 jusqu’à St-Johnsbury (VT), route 2 jusqu’à Gorham (NH), route 16 Sud jusqu’à Pinkham Notch. Comptez 4 heures de route depuis Montréal. Boucle de 16,7 km (très difficile).
Hébergement : camping tout près (Dolly Copp), nombreux motels à North Conway.
Photos et film : kedsbackpacking.ca/xhuntington.html
